Bestimmte ätherische Öle können zusammen mit UV-Strahlung Hautschäden auslösen. Diese sog. Phototoxizität kann sich z.B. durch Rötungen, Blasen oder länger anhaltende dunkle Hautflecken zeigen. Die Beschwerden können erst Stunden nach der UV-Belastung auftreten. Das betrifft bspw. bestimmte kaltgepresste Zitrusöle, darunter Bergamotte und Limette. Allerdings sind nicht alle Zitrusöle phototoxisch: Bei destillierten Varianten oder ausdrücklich furanocumarinfreien Ölen, etwa Bergamotte FCF, kann die Bewertung anders ausfallen. Für die Anwendung bedeutet das: Prüfe die genaue Ölvariante und ihre Hinweise zu Sonne und Solarium. Beachte die produktspezifischen Konzentrationsgrenzen und gegebenenfalls die angegebene Zeit ohne UV-Belastung. Verzichte vor einem Sonnenbad oder Solariumbesuch auf phototoxische Öle auf der Haut. Verlasse dich nicht darauf, dass Sonnencreme die entsprechenden Hautstellen ausreichend schützt.

Ätherische Öle können Augen, Haut und Schleimhäute reizen. Ätherische Öle gehören deshalb nicht in die Augen, in die Nase, auf Schleimhäute oder in den Gehörgang. Für besondere Anwendungsbereiche kommen nur ausdrücklich dafür vorgesehene Produkte nach ihrer jeweiligen Anleitung infrage. Achte auch auf indirekten Kontakt: Nach dem Mischen oder Auftragen con Ölen können Rückstände an deinen Fingern bleiben. Wasche dir daher umbedingt im Anschluss die Hände, bevor du deine Augen berührst oder Kontaktlinsen einsetzt. Für die Gesichtspflege solltest du die Augenpartie aussparen und vermeiden, dass die Mischung ins Auge läuft.

Der angenehme Geruch ätherischer Öle und die kleinen Fläschchen können Kinder sehr neugierig machen. Verschluckte ätherische Öle können allerdings Vergiftungen verursachen; gelangen sie in die Atemwege, können Lungenschäden entstehen. Bewahre Öle deshalb möglichst in einem verschlossenen, für Kinder unzugänglichen Schrank auf. Ein offenes Regal oder eine leicht erreichbare Schublade bietet keinen verlässlichen Schutz. Lass offene Flaschen beim Mischen nicht unbeaufsichtigt stehen und räume sie anschließend sofort weg.

Ölvariante und Hinweise zu UV-Pausen prüfen.

Ätherische Öle verändern sich mit der Zeit. Durch Kontakt mit Luftsauerstoff können Oxidationsprodukte entstehen, die das Risiko unerwünschter Hautreaktionen erhöhen. Für die Aufbewahrung bedeutet das: Öl Flaschen nach jeder Verwendung wieder fest verschließen. Direkte Sonne, Heizungswärme und die Aufbewahrung von Ölen in heißen Autos vermeiden. Die Lagerungshinweise des Herstellers beachten. Das Öffnungsdatum des Öls notieren und angegebene Haltbarkeitsfristen berücksichtigen. Eine feste Haltbarkeit, die für alle ätherischen Öle gilt, gibt es nicht. Ein veränderter Geruch oder eine auffällige Konsistenz kann auf Alterung hinweisen. Umgekehrt beweist ein vertrauter Geruch nicht umbedingt, dass das Öl noch gut ist. Solltest du Zweifel haben, ob ein Öl noch haltbar ist, solltest du es nicht mehr für die Haut verwenden. Halte Öle außerdem von offenen Flammen und anderen Zündquellen fern; viele sind leicht entzündlich.

Ätherische Öle lösen sich nicht einfach in Wasser. Werden sie direkt ins Badewasser getropft, können konzentrierte Öltröpfchen auf der Oberfläche schwimmen und auf die Haut gelangen und reizend wirken. Für ein Aromabad eignet sich ein entsprechend formuliertes Badeprodukt oder eine ausdrücklich zum Einmischen geeignete Grundlage, jeweils nach Herstelleranleitung. Ein passender Lösungsvermittler oder Emulgator hilft, das Öl gleichmäßig im Wasser zu verteilen. Die Haltbarkeit eines ätherischen Öls sagt nichts darüber aus, wie lange eine fertige Mischung verwendbar ist. Sobald Wasser enthalten ist, wird zusätzlich der Schutz vor Keimen wichtig. Unsaubere Rohstoffe, Gefäße oder Hände können ein Produkt verunreinigen. Arbeite daher stets mit sauberen, für die jeweilige Rezeptur geeigneten Gefäßen und Utensilien. Wasserhaltige DIY-Mischungen sollten zügig aufgebraucht werden und ggf. im Kühlschrank gelagert werden.

Ein angenehmer Duft bedeutet nicht automatisch bessere Raumluft. Raumbeduftung mit ätherischen Ölen bringt zusätzliche Stoffe in die Luft; empfindliche Menschen könnten darauf mit Reizungen reagieren. Bei Asthma ist besondere Vorsicht geboten. Verwende ätherische Öle im Diffuser immer nach Herstellerangaben und zeitlich begrenzt. Lüfte regelmäßig und berücksichtige alle Personen, die sich im Raum aufhalten. Eine dauerhaft laufende Beduftung ist keine Voraussetzung für einen angenehmen Raum. Wenn Husten, Kopfschmerzen oder Unwohlsein auftreten, beende die Verwendung eines Diffusers und sorge für frische Luft.

Ätherische Öle eignen sich wunderbar zum Kochen, als "Infused Water" oder zur einnahme in einer Kapsel. Wichtig: Nur ausdrücklich für die innerliche Einnahme zugelassene ätherische Öle einnehmen. Angaben wie „naturrein“ oder „Bio“ bedeuten nicht zwingend, dass ein Öl zum Einnehmen geeignet ist. Ätherische Öle sind hoch konzentrierte Stoffgemische. Beim Schlucken können sie Mund und Verdauungstrakt reizen und – abhängig von Öl und Menge – im schlimmsten Fall Vergiftungen verursachen. Gelangen sie beim Verschlucken in die Atemwege, können sie die Lunge schädigen. Auch Wechselwirkungen mit Medikamenten sind möglich. Bei Unwohlsein umbedingt äztlichen Rat einholen.